Lancering longreads van uitgeverij Fosfor kent mooie start (Boekblad)

Ongeveer vijfhonderd downloads in de eerste week. Uitgeverij Fosfor is niet ontevreden over de lancering van een nieuw genre dat alleen digitaal te krijgen is: de longread.

Sinds vorige week is Turtle 1: De auto uit Afrika van Tijs van den Boomen voor 2,99 euro te downloaden binnen de Fosfor Longreadapp voor de iPad en iPhone. Dat is veel, vindt Jeroen van Bergeijk die de uitgeverij samen met Evert Nieuwenhuis is gestart. ‘We stonden even in de top 3 in de categorie boeken in de iTunes-store. En dan moeten we nog werken aan de bekendheid van de app. Morgen [= 25 sep] zitten we met de Turtle 1 bij Pauw & Witteman en donderdag [= 26 sep] is de echte launch met een feest in Paradiso. Iedereen is daar welkom vanaf half negen.’

Turtle 1 komt het best tot zijn recht als app – later dit jaar ook voor de Android. Dan heb je de volledig verrijkte versie met foto’s van Teun Vonk, tekeningen van Melle Smets, een luisterboek ingesproken door Anton de Goede, kaarten, filmpjes, biografieën, links en meer. Maar het boek is ook verkrijgbaar als e-book, met alleen enkele foto’s als toevoeging op de tekst, via alle internetboekhandels en e-bookplatforms, eveneens voor 2,99 euro. De verkoop daarvan bedraagt tot nu toe ‘vier tot vijf downloads per dag’. Ook daarover is Van Bergeijk tevreden.

Uitgeverij Fosfor heeft eind vorig jaar subsidie gekregen van het Stimuleringsfonds voor de Pers en Stichting Democratie en Media om de levensvatbaarheid van longreads – teksten van 10.000 tot 15.000 woorden – in Nederland te testen. Turtle 1 is de eerste van zes titels die met deze subsidie wordt gefinancierd. ‘In Amerika is het genre heel succesvol,’ zegt Van Bergeijk. ‘Dat blijkt uit het succes van Kindle Singles of ons grote voorbeeld: The Atavist. Maar of het ook hier aanslaat? Geen idee. Al denken we uiteraard wel dat er een behoefte is.’

In oktober verschijnt De man die naar Mars wilde van Joris van Casteren als longread. Later volgen titels van Lex Boon en Katja Keuchenius, die eerder deze maand de pitch-wedstrijd van Fosfor wonnen. Voor de resterende twee is de uitgeverij nog in gesprek met grote namen van het niveau-Van Casteren. Van Bergeijk: ‘Met deze zes titels denk ik niet dat we al winstgevend zijn. Er zal voor daarna een investeerder moeten worden gevonden. We moeten ons nog echt bewijzen.’

Voor toekomstige longreads wil Fosfor hetzelfde betaalmodel hanteren als voor haar e-books: uitgeverij en makers betalen allebei de helft van de kosten en krijgen allebei de helft van de inkomsten. ‘Na zes longreads kunnen we ook beter inschatten hoeveel een uitgave kan opleveren.’ Hoewel de longreads allemaal worden verrijkt, hoeft dat niet veel te kosten. ‘Voor het Mars-project bijvoorbeeld heeft de NASA veel materiaal dat rechtenvrij is.’ Maar ook hierover zegt Van Bergeijk: ‘We zullen met de komende uitgaven leren hoe we het precies gaan doen.’

Inmiddels geeft Fosfor een half jaar niet-leverbare journalistieke boeken opnieuw uit als e-boek. De verkoop ‘verloopt ongeveer naar verwachting’. Dat betekent concreet: circa 15 downloads per dag. ‘Gegeven het feit dat de boeken aan het eind van hun leven waren, zijn wij hier tevreden mee. De kracht zit hem in de kwantiteit: met alle boeken bij elkaar hebben we maandelijks een leuke omzet.’ Van de in totaal 73 beschikbare titels zijn er nu zo’n twintig uit de kosten. De grootste bestseller is Indisch zwijgen van Anneloes Timmerije.

De Fosfor longread-app is hier te downloaden.

(Eerder gepubliceerd op Boekblad.nl, 24 sep)

Zie ook:

- Uitgevers over het beginnen van een eigen uitgeverij

- Peter Drehmanns' klacht over te commerciële uitgevers maakt tongen los