vrijdag 20 mei 2016

Boekhandel Theoria (Kortrijk) verhuist naar historisch Casinogebouw (Boekblad)

Boekhandel Theoria verhuist in januari 2017 naar het Casinogebouw. Dat wordt de beste winkelplek van Kortrijk, zegt eigenaar Pascal Vandenhende.

De verhuizing is gedwongen. De eigenaar van de panden in de Onze-Lieve-Vrouwestraat 20 en 22, om de hoek bij de Grote Markt, bood deze eind vorig jaar aan Vandenhende en zijn partner Annemie Bernaerts te koop aan. Maar voor zo'n 'absurd hoge prijs' dat de boekverkopers zich gedwongen zagen te zoeken naar alternatieven. Dat werd het Casinogebouw – een pand waar beiden op slag verliefd op werden toen ze er ooit meehielpen een boekenbeurs organiseren. 
Het Casinogebouw, dat nu eerst een opfrisbeurt krijgt, is een beschermd gemeentelijk monument uit 1844, dat ook dienst heeft gedaan als concertgebouw en lagere school maar al lange tijd leeg stond. Achter de classicistische façade gaat een interieur schuil dat dankzij de talrijke authentieke details de grandeur en schoonheid van weleer heeft behouden. Zie de beeldbank van de gemeente Kortrijk voor een indruk.
Het Casinogebouw ligt door vernieuwingen in de stad binnenkort op de perfecte locatie. 'Op de as tussen het oud en nieuw winkelcentrum, midden in een nieuw cultureel district van de stad – met het zwembad, het stadspark en een hogeschool die uitbreidt', zegt Vandenhende. 'De as wordt autoluw. De parking komt bij het station, hier vijftig meter vandaan. Wij staan precies bij de in- en uitgang voor voetgangers. Onze visibiliteit wordt zo duizend keer beter.'
Theoria zal door de verhuizing groeien van 330 naar 440 vierkante meter. Het boekenaanbod blijft op 33.000 titels, die geheel op de begane grond wordt neergezet. Vandenhende en Bernaerts gebruiken de extra ruimte om hun dagcafé Komma in de lucht (tevens strip- en vinylzaak) uit te breiden van 130 naar 200 stoelen. Hierdoor kunnen meer studenten, bij wie Theoria populair is, kunnen verblijven. 
De grote zaal bovenin zal de winkel gebruiken voor evenementen. Eigen activiteiten – nu zo'n 35 tot 40 per jaar, in de toekomst waarschijnlijk meer – maar ook activiteiten van derden die de zaal kunnen huren. In een hoek van de grote zaal komt een 'Boekenkeuken', waar kookboekauteurs demonstraties kunnen geven en klanten kleine gerechtjes kunnen proeven. Dit laatste organiseert Theoria samen met het nabijgelegen buurthuis De Stuyverij.
Vandenhende en Bernaerts kopen het Casino voor 1,25 miljoen euro van de gemeente. Zij betalen dit bedrag deels met een lening van de bank en deels uit eigen geld. Dit laatste is mogelijk omdat Theoria in de lift zit sinds beiden de winkel in 2011 overnamen. 'Dit jaar zitten we op plus zes, zeven procent – en dat in een dalende markt. Ik denk dat onze eigenzinnigheid wordt gewaardeerd. De gemeenschappelijke community rond Theoria blijft zich uitbreiden.'

Geen opmerkingen: