De Bel vierde de publicatie van zijn jubileumuitgave bescheiden. Hij
presenteerde Mette tijdens het
Eilandfestival in het Red Star Line Museum – een museum gewijd aan de emigratie
naar Amerika, wat een belangrijk element is in zijn jongste boek. Bezoekers
konden van tevoren vragen indienen en er was een enorme taart. Komend weekend
is er een groter feest als De Bel het boek presenteert in zijn geboortedorp
Kruishoutem. Dat is zijn 1500e optreden als schrijver.
De voormalig onderwijzer had nog geen dertig jaar nodig om de 150 te
halen. De Bel debuteerde in 1987 bij Infodok met Lollig zijn alle mensen, datzelfde jaar nog gevolgd door Het ei van oom Trotter. Dit meermaals
herdrukte jeugdboek haalde dit voorjaar de tiende plaats bij een door De Morgen georganiseerde verkiezing van
het beste jeugdboek allertijden. Het was daarmee het beste boek geschreven door
een Vlaming. Ook De katten van Kruisem
(1995), Blinker en de bakfietsbioscoop
(1999) en De zusjes Kriegel (1992)
haalden de top-35.
In de jaren 1990 bereikte de populariteit van De Bel op een
hoogtepunt. Hij werd, tot 1999, bijna jaarlijks uitverkoren door de Kinder- en
Jeugdjury, de Vlaamse pendant van de Nederlandse kinderjury. Hij kreeg in 2001
een eigen imprint bij zijn toenmalige uitgeverij Clavis: Tingel, dat tot 2007
heeft bestaan toen De Bel overstapte naar Manteau. Typerend is ook dat zijn
meest geliefde boeken, getuige de verkiezing van De Morgen, allemaal vóór 2000 zijn gepubliceerd.
André van Halewyck – sinds vorig jaar de uitgever van De Bel – erkent
dat er 'een stuk verval' is. 'Dat lijkt me niet abnormaal. Deels komt het ook
omdat de markt is veranderd en omdat er andere auteurs, zoals Geronimo Stilton,
zijn gekomen die hap uit zijn publiek hebben genomen. Maar hij heeft nog altijd
veel lezers. Wij merken nu ook dat veel ouders en grootouders – De Bel-lezers
van destijds – hem nu doorgeven aan de volgende generatie.'
Daarbij doet uitgeverij Van Halewyck een poging om De Bel opnieuw in
Vlaanderen onder de aandacht te brengen. Zo was er vorig jaar rond de zestigste
verjaardag van de auteur een actie samen met een dagblad, die in 2016 tijdens
de jeugdboekenweek wordt herhaald. Nederland heeft Van Halewyck echter
opgegeven. 'Hij knipoogt met de taal op een manier die Vlamingen meteen
begrijpen, maar jullie niet. Zijn woordspelingen zijn doordrongen van de
Vlaamse klei.'
Mette vertelt
het verhaal van een boerendochter die vlak na de Eerste Wereldoorlog moet kiezen
tussen emigreren naar Amerika met haar familie en bij haar geliefde blijven in
het verarmde Vlaanderen. De eerste druk bedraagt 5.000 exemplaren van laten
drukken. Van Halewyck: 'We hebben er high
hopes van. Mette is min of meer
een vervolg op Ule, dat nog bij
Manteau is veschenen. Daar zijn er zo'n zeven- à achtduizend van verkocht. En
is het natuurlijk een mooi boek.'
Met dit nieuwe boek zijn uiteraard geen 150 titels van De Bel
leverbaar. Eerder een derde daarvan. Van Halewyck heeft 17 titels in druk nadat
hij eerder dit jaar de voorraad van ouder werk van Manteau heeft opgekocht.
Deze boeken zijn hoofdzakelijk gericht op oudere jeugd. De Bels boekjes voor
beginnende en jonge lezers verschijnen al langer bij Abimo, een dochter van uitgeverij Pelckmans. De site van deze
uitgeverij meldt 31 titels, waaronder de reeksen De Kriegeltjes en Spik en
Spek.
En De Bel? Hij schrijft voort. Op zijn site kondigt hij alweer drie
titels aan voor 2016.
Zie ook:
Geen opmerkingen:
Een reactie posten