Allard Steenbergen en Erwin de Vries zijn vanaf vandaag de nieuwe
eigenaren van boekhandel Godert Walter in Groningen. Zij willen het assortiment
uitbreiden met een serieuze populair-wetenschappelijke afdeling.
Erik Kweksilber had Godert Walter
in mei te koop gezet. Hij kon mede om gezondheidsreden na 37 jaar niet langer
in de winkel staan. Steenbergen en De Vries hadden zich toen meteen gemeld.
Nadat Kweksilber aanvankelijk met andere partijen in gesprek raakte, begonnen
de onderhandelingen in augustus. Eind vorige week is daarop de koopovereenkomst
getekend.
'Godert Walter heeft een ontzettend
goede naam. Het is een mooie winkel met een vast publiek,' zegt Steenbergen.
'Dat willen we zeker zo houden.' De afdelingen die het karakter van de winkel
uitmaken blijven dan ook bestaan: literatuur, Groningiana, geschiedenis, Duits,
kunst en architectuur. 'Maar daarnaast is er ruimte in Groningen voor een ruim
populair-wetenschappelijk aanbod.'
De afgelopen jaren zijn een flink
aantal boekhandels in Groningen verdwenen: Boomker & Savenije, Edzes,
Athena's en – meest recent – Polare. 'Daardoor ontbreekt het
wetenschappelijk aanbod nu in de stad, terwijl Groningen toch een academische
stad is – de enige boven de rivieren – twee ziekenhuizen en een grote regionale
functie heeft. Ik hoor ook geluiden vanuit de universiteit dat men het jammer
vindt dat dat er niet meer is.'
Hoe de uitbreiding een plek moet
krijgen in de winkel weet Steenbergen nog niet. 'Voorlopig blijven we wel op de
huidige locatie. Er is wel een expositieruimte die ook voor lezingen wordt
gebruikt. Die is niet erg toegankelijk vanuit de winkel, maar wellicht is het
een optie die erbij te betrekken.'
De nieuwe eigenaren zetten ook in
op het blijven organiseren van lezingen. 'Dat wordt steeds belangrijker in deze
tijd voor een boekhandel.' Daarnaast lanceren ze begin volgend jaar een
webshop, als aanvulling op de huidige informatieve site van Godert Walter.
Alleen de karakteristieke en zeer gewaardeerde etalages van Hanneke Kweksilber
zullen verdwijnen. 'Ze heeft er nog één gemaakt, speciaal voor ons, in haar
favoriete kleuren. Daarna nemen we dat over.'
Steenbergen (41) werkte zelf meer
dan vijftien jaar als inkoper op de wetenschappelijke afdeling van Polare en
haar voorgangers. Na het faillissement raakte hij zijn baan kwijt omdat Van der
Velde, die de winkel uit de boedel overnam, zich niet wilde specialiseren in
zijn segment. Sindsdien zocht hij een nieuwe baan in het boekenvak.
'Met mijn compagnon praatte ik over
mijn ideeën om een webwinkel op het gebied van wetenschappelijke boekhandel op
te zetten. Sinds drie jaar zit hij bij mij in het voetbalteam bij Be Quick
1887. Hij had interesse om de site samen met mij op te zetten. Maar nog voor we
dat er echt aan konden beginnen, kwam het bericht dat Godert Walter te koop
stond. Dat vonden we nog veel interessanter.'
De Vries (50) kende de winkel al
jaren als vaste klant. Hij werkt parttime als leraar Duits aan het Willem
Lodewijk Gymnasium in Groningen. Daarnaast is hij actief als onder meer
educatief auteur en vertaler en heeft hij zijn eigen uitgeverij EK-Tekst. Hij
gaat nu parttime in de winkel aan de slag.
'Zelf ga ik fulltime in de winkel
staan', vertelt Steenbergen. 'Godert Walter had vier personeelsleden, mede
omdat Erik Kweksilber vanwege zijn reuma geen boeken meer kon tillen. Een was
in de zomer al van baan veranderd, maar van de
overige drie kunnen we er helaas maar één meenemen. Dat werd volgens het
afspiegelingsprincipe degene die het langst in dienst was.'
(Eerder gepubliceerd op Boekblad.nl, 1 okt 2014)
Een roman uit Groningen: hier.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten